Kommuneforhandlingerne
Frygt for regerings-diktat
2,2 milliarder kroner. Det er det gab, der er mellem, hvad amter og kommuner mener, der skal til for at få de kommunale udgifter til at hænge sammen, og hvad regeringen mener, der er råd til
Af Kurt Ladefoged , redaktionen@sl.dk
Opvarmning har allerede været i gang i ugevis. Især toppolitikere fra Kommunernes Landsforening (KL) har været i pressen med udmeldinger om, at kommunerne ikke kan løse alle de opgaver, de pålægges, hvis ikke der følger økonomiske midler med.
Det er med andre ord forhandlingerne med regeringen om amternes og kommunernes økonomi næste år, der er tale om. Forhandlingerne er netop gået i gang, og de anses for at blive de vanskeligste i årevis. Så vanskelige at et sammenbrud og dermed et regerings-diktat kan blive udfaldet.
Spændingen er ikke blevet mindre af, at finansminister Thor Petersen som et oplæg til forhandlingerne på regeringens vegne netop har udgivet en pjece "Service i en omstillingstid", der lægger op til, at amter og kommuner kan løse deres økonomiske problemer gennem effektivisering og prioritering.
Økonomisk er der da også markant afstand mellem parterne. Regeringen mener, at der inklusive skattestop og skattelettelser er et råderum i hele den offentlige sektor (stat, amter og kommuner) på 2,7 milliarder kroner ekstra i 2004.
Amterne mener, at de alene har brug for 3,2 milliarder kroner ekstra og kommunerne anfører, at de for at holde det nuværende aktivitetsniveau har brug for 1,7 milliarder kroner ekstra. Altså tilsammen 4,9 milliarder kroner stillet over for regeringens udspil på 2,7 milliarder kroner. Udsatte børn og unge i fokus Støtten til udsatte børn og unge ventes at blive et af stridspunkterne under forhandlingerne. Her er udgifterne steget konstant gennem de seneste år, uden at samfundet har nogen klar fornemmelse af, hvilke foranstaltninger der hjælper de truede børn og unge.
I den forbindelse har kommunalpolitikere efterlyst, at regeringen og Folketinget tager medansvar for anbringelsespolitikken og ikke blot vælter opgaverne over på kommunerne samtidig med, at kommunernes og amternes økonomi udhules.
Sagt med andre ord vil kommunerne være fri for, at for eksempel socialminister Henriette Kjær (K) går ud i offentligheden og forlanger bedre behandling af udsatte børn og unge, mens der på den anden side må skæres ned på grund af skattestop og snævre økonomiske rammer.
Regeringens svar har været pjecen "Service i en omstillingstid", der uden blusel fortæller amter og kommuner, at bedre service ikke alene handler om flere penge, men at servicen kan ydes på en anden og bedre måde - blandt andet ved at effektivisere.
Således skriver finansministeren, at "medarbejderne på de kommunale serviceområder bruger en relativt stor del af deres tid på administration. Gennem en mere optimal tilrettelæggelse af opgaverne er der potentiale for, at lærere, pædagoger mv. kan bruge mere tid på kerneopgaver".
Det er ikke mindst på området for udsatte børn og unge, at regeringen mener indsatsen kan målrettes bedre. Således mener regeringen, at udgifterne på området er vokset langt ud over, hvad der kan forklares ud fra behov og flere børn.
- Derfor er der behov for at målrette pengene mod de indsatser og tilbud, der giver de bedste resultater, så det sikres, at alle børn og unge har en fair chance for at vokse op og udnytte deres ressourcer fuldt ud. Der er i højere grad brug for at bruge pengene bedre, end der er behov for flere penge, skriver regeringen.
Den tilføjer, at en fortsættelse af den hidtidige udgiftsvækst hverken vil være socialpolitisk eller samfundsøkonomisk forsvarlig.
Regeringen mener også, at grundtakstreformen har medvirket til en bedre målretning af indsatsen. Reformen har været med til at sætte øget fokus på pris og kvalitet. Derfor er regeringen også parat til at understøtte disse processer ved at tilvejebringe nye styringsmuligheder i amter og kommuner, hedder det i pjecen. SL er forarget I SL er forbundsformand Kirsten Nissen forarget over, at regeringen udelukkende vil løse amters og kommuners betrængte økonomi gennem effektivisering og prioritering:
- Ingen af SL's medlemmer driver tiden væk. Vi har for længst prioriteret disse kerneopgaver, som er udgangspunktet for den særlige indsats på de socialpædagogiske arbejdspladser, siger Kirsten Nissen
- Regeringens holdning er præget af en markant verdensfjernhed, hvor man ikke lader sig forstyrre af virkeligheden. Denne holdning kunne man blot undre sig over, hvis det ikke lige var fordi, at den risikerer at gå ud over nogle af de svageste grupper i vores samfund, tilføjer hun.