Boganmeldelse
Historien om Beth
Fotografen Kent Klich følger op på sin 20 år gamle bog om Beth med en præcis og stærk skildring af et menneske, der trods alt bevarer sin værdighed – og af et system, der prøvede at hjælpe, men ikke slog til
Af Mogens Seider, redaktionen@sl.dk
Foto fra bogen
Med ‘Beth R’ har Kent Klich, svensk/amerikansk psykolog og fotograf, begået en fotografisk og narrativ fortælling om børnehjemsbarnet og narkomanen Beth – og om det danske sociale hjælpeapparat.
Bogen er en opfølger til ‘Beths Bog’ fra 1988, hvor man første gang blev præsenteret for mennesket og skæbnen Beth, og bogen er helt unik og meget vanskelig at sidestille med andre fag- eller skønlitterære udgivelser.
I en tid, hvor tendenser og begreber som evidens og kvalitetssikring står i kø med kravet om ‘value for money’ er denne meget individfokuserede fortælling både meningsfuld og relevant.
Kent Klich har selv fotograferet den prostituerede narkoman Beth gennem mere end 20 år, men han har også skaffet sig adgang til familiens private fotoalbum.
Dette skildrer meget præcist en familie med småborgerlige tendenser men med yderst ringe sociale evner og vilkår, som alligevel kæmper mod realiteterne og konsekvenserne af at være placeret på samfundets nederste trin.
Til os, der med interesse har set Lars Højs ‘Er du mors lille dreng?’, er her mere fra samme skuffe: En meget barsk skildring af de negative resultater, der fremkommer, når børn ikke modtager den nære kærlighed og respekt de har krav på.
Tæt på ‘sagen beth’
I Kent Klichs skildring af Beth får vi indsigt i en lille 4-årig piges ‘umulige sind’ og hendes møde med hjælpesystemet i 1953.
50’ernes velfærdsindsats var uden tvivl af en anden karakter end den, vi kender til i dag, men der er i bogen overraskende journalnotater om Beth og hendes familie, der viser at kommunen reelt forsøger at hjælpe Beths familie mod mere stabilt farvand.
Der tages, fra kommunens side, initiativer til at fastholde faderen i forskellige arbejdsfunktioner, da det skønnes at være hovednøglen til at stabilisere forholdene for børnene i familien. Selveste borgmester Urban Hansen medvirker i den kommunale forvaltnings bestræbelser på at hjælpe familien. Tiderne har ændret sig…
Bogen indeholder journalnotater skrevet af den anerkendte børnelæge Sven Heinild, der åbenlyst taber sit hjerte til pigen Beth. Herudover indeholder den notater fra pædagogernes og medarbejdernes observationer af Beth fra diverse børneinstitutioner, heriblandt Himmelbjerggården.
Disse illustrerer et stykke historie om bestræbelser og faglige metoder, der – kan man se og læse i bogen og dens billeder og fortællinger – ikke har ført til de resultater, man havde håbet på.
Basale værdier
Kim Fupz Aakeson har i bogen lavet et aktuelt interview med Beth, hvor hun fortæller om de værdier, der betyder noget for hende.
Der leveres en meget beskrivende rejse i Beths livsunivers, og her bliver man klar over, at menneskelige værdier og interesser på én gang kan være meget individuelle, men samtidig, midt i det kaotiske, også kan være meget basale og universelle.
Uanset hvordan vi har levet vores liv, er kærlighed og tryghed altså vigtige ingredienser, når livskvalitet skal realiseres.
Bogen er suppleret med en dvd med filmen ‘Beths Dagbog’, som blev præmieret som bedste korte dokumentarfilm på CPH:DOX i 2006
Bogen kan anbefales til alle, der har interesse for socialt arbejde. Den dokumenterer på sin vis hvad resultatet kan blive, hvis vi ikke formår at tage hånd om udsatte børn.
Den fortæller til gengæld også, at mennesket kan være et utroligt stærkt væsen, der på trods af misbrug og armod og mange års virkelig dårlig livsførelse kan bevare værdighed og stolthed.
I en tid hvor socialrealisme måske ikke er alt for gangbar, leveres der med denne fortælling et flot stykke professionelt arbejde, der bærer tydeligt præg af indlevelse og højt engagement.
Kent Klich/Beth R: Beth R. Udkommet på forlaget politisk revy.178 sider + dvd-filmen ‘Beths dagbog’, 298 kroner.
Mogens Seider er leder af socialpsykiatrien i HøjeTaastrup Kommune.