Familieplejere
Karen er lønmodtager – og tak for det
Ankestyrelsen har givet Socialpædagogerne ret i, at familieplejerne er omfattet af arbejdsskadesikringsloven
Af Lone Marie Pedersen, lmp@sl.dk
Illustration: Peter Hermann
Lørdag den 13. marts blev en rigtig god dag for Karen. Hun fik den besked, hun så inderligt havde håbet på, efter at både familiens økonomi og hendes helbred var lagt i ruiner.
Ankestyrelsen skrev:
‘Vi vurderer, at der er tale om et ansættelsesforhold mellem dig som familieplejer og Hedensted Kommune, og at du er omfattet af loven’ (arbejdsskadesikringsloven, red).
I seks år var Karen familieplejer for Patrick. Han udsatte hende for trusler og grænseoverskridende adfærd i en sådan grad, at hun er blevet invalid og får i dag førtidspension, fordi hun er uarbejdsdygtig i et hvilket som helst fag. Karens historie er beskrevet i Socialpædagogen den 3. april 2009.
Da Ankestyrelsens besked dumpede ind af brevsprækken, tog det lidt tid, før hun helt forstod budskabet.
– Men i nat boblede det. Nu kan jeg begynde at se en ende på alt det her, og tænkte tusind tak til alle dem, der ikke gav op, men orkede at blive ved og følge det 100 procent op,siger Karen.
Dem, der orkede, var Socialpædagogerne og forbundets arbejdsskadeteam, der ikke ville acceptere, at Arbejdsskadestyrelsen afslog at anerkende Karens arbejdsskade.
Det ville ikke kun være en katastrofe for hende, men det ville også rive tæppet væk under alle andre familieplejere, der bliver arbejdsskadet.
Derfor indbragte Socialpædagogerne og Karen sagen for Ankestyrelsen.
Den går altså ikke
Det har altid været sådan, at familieplejerne er dækket af arbejdsskadesikringsloven. Det har Arbejdsskadestyrelsen gang på gang fastslået og har begrundet det med, at den anbringende kommune har instruktionsbeføjelser over for familieplejen og fører tilsyn med plejebarnet. Derfor er der tale om et ansættelsesforhold.
Men i januar 2009 indtog Arbejdsskadestyrelsen pludselig den stik modsatte holdning, og fastslog, at familieplejerne er selvstændige erhvervsdrivende og derfor ikke omfattet af arbejdsskadesikringsloven.
I alle sine år som familieplejer har Karen ellers altid været lønmodtager og betalt A-skat. Det samme gælder mange andre familieplejere.
Men med sin afgørelse fastslår Ankestyrelsen nu, at Karen er lønarbejder og dermed også omfattet af arbejdsskadesikringsloven. Begrundelsen er, at der er et ansættelsesforhold mellem Karen og kommunen. Blandt andet fordi hun får udbetalt løn som A-indkomst og feriepenge. Desuden har kommunen visse instruktionsbeføjelser, og den skal føre tilsyn med plejeforholdet.
Ens for alle
I Karens sag har Ankestyrelsen valgt at træffe en såkaldt principafgørelse, som betyder, at lignende familieplejesager skal afgøres på samme måde.
Glæden er stor hos Socialpædagogerne. Næstformand Benny Andersen:
– Vi har længe holdt vejret og håbet på, at Ankestyrelsen ville skære igennem og vise rationale og rimelighed i de her sager. At en så væsentlig erhvervsgruppe med ét slag ikke var omfattet af arbejdsskadeloven, det var ganske enkelt ikke i orden. Så det er med rigtig stor tilfredshed, at vi nu kan læse, at Ankestyrelsen giver os ret i, at loven også gælder for en familieplejer.
– Nu kan familieplejerne ånde lettet op og vide sig sikre på, at de er omfattet af arbejdsskadesikringsloven i lighed med alle os andre, der går på arbejde, siger Benny Andersen.
Vi er også tilfredse
Også i Arbejdsskadestyrelsen er der tilfredshed med afgørelsen. Kontorchef Merete Ross:
– Vi retter selvfølgelig ind efter Ankestyrelsens fortolkning, Ankestyrelsen har ikke tidligere taget principiel stilling til spørgsmålet. Derfor har det været åbent for fortolkning, og vi har så haft vores fortolkning, siger hun.
Hvorfor ændrede I jeres praksis i 2009?
– Fordi vi gennem vores praksis i de individuelle sager kunne se, at de forskellige kommuner skar familieplejernes ansættelseskontrakter over samme læst, og der var ikke en tilstrækkelig beskrivelse af instruktionsbeføjelsen i kontrakterne. Desuden var der en afgørelse fra 2005, som sagde, at familieplejernes forhold ikke var omfattet af funktionærloven. Begge dele, mente vi, betød, at familieplejerne ikke kunne betragtes som lønarbejdere.
Om det sidste skriver Ankestyrelsen i sin afgørelse:
‘Det forhold, at en familieplejers ansættelsesforhold ikke er omfattet af funktionærloven, kan ikke i sig selv føre til, at man som familieplejer ikke er omfattet af arbejdsskadesikringslovens personkreds.
Må selv henvende sig
De familieplejere, som har fået afslag på deres arbejdsskade med den begrundelse, at de ikke er omfattet af arbejdsskadesikringsloven, kan henvende sig til Arbejdsskadestyrelsen for at få deres sag genoptaget.
– Vi ved ikke præcist, hvor mange det drejer sig om. Vi vil manuelt gennemgå vores sagsbehandlingssystem for at få identificeret sagerne, men vi kan ikke være 100 procent sikre på, at vi opfanger alle, siger Merete Ross.
– Derfor vil jeg opfordre de familieplejere, som har fået afslag på deres arbejdsskadesag med den begrundelse, at de ikke er omfattet af arbejdsskadeloven, til at kontakte Arbejdsskadestyrelsen. Med den kombination sikrer vi bedst muligt, at vi får taget hånd om alle relevante sager.
Hun oplyser, at det især drejer sig om de familieplejere, der har fået afslag i 2008 og 2009.
Tættere på en ansættelse
Hos Socialpædagogerne betragter man afgørelsen som et væsentligt skridt mod at få familieplejerne ansat i kommunerne, fortæller Benny Andersen.
– Familieplejernes retssikkerhed er blevet tydeligere. Det, som vi har kæmpet for i årevis, er nu endelig blevet afklaret af Ankestyrelsen: Familieplejerne er at betragte som ansatte, fordi kommunerne har instruktionsbeføjelserne over for familieplejerne og skal føre tilsyn med plejeforholdet, siger han.
Som Socialpædagogerne læser afgørelsen, vil den også få afsmittende effekt på andre af familieplejernes forhold. For eksempel ret til ansættelsesbrev og ret til forvaltningslovens beskyttelsesregler i forbindelse med afskedigelse.
Derfor vil Benny Andersen tage kontakt til Kommunernes Landsforening (KL) for at drøfte hvilke konsekvenser de i fællesskab kan drage af afgørelsen.
– Vi kan lige så godt tage skridtet fuldt ud og få familieplejerne ansat i kommunerne. Derfor vil vi også foreslå KL, at vi får lavet fælles rammer for familieplejere, så det ikke er noget, der skal aftales i hver enkelt kommune.
– Vi vil gerne gå ind og lave aftaler, som er forenelige med familieplejernes arbejdsforhold, for eksempel at de står til rådighed døgnet rundt, og man derfor må se bort fra de almindelige arbejdstidsregler, som gælder på andre områder, siger Benny Andersen.
Også i forhold til den ny type familieplejere, som formentlig vil opstå i kølvander af den kommende Barnets Reform, ser Benny Andersen gerne, at Socialpædagogerne og KL finder sammen om en aftale, der betyder fastsættelse af familieplejere.
Det har ikke været muligt at få en kommentar fra Kommunernes Landsforening.
‘Karen’ og ‘Patrick’ er opdigtede navne.
Artiklerne om Karens historie og sagen i Arbejdsskadestyrelsen blev bragt i nr. 07/2009 og kan læses her