Mellemledere

57 aktiviteter på seks timer

Med hængepartier, der fylder, og strategitanker, der rumsterer, klarer mellemlederne at håndtere hverdagens mylder af møder og kontakter som fagprofessionelle fuldtidsledere, viser ny undersøgelse fra Væksthus for Ledelse

Af Hanne Sørensen Smith, redaktionen@sl.dk
Foto: Søren Kjeldgaard

Socialpædagogiske afdelingsledere er fuldtidsledere, og størstedelen af dem har eller er i gang med en lederdiplomuddannelse.

De bruger kun fire procent af deres tid på at deltage i deciderede driftsopgaver og er fagprofessionelle ledere af fagprofessionelle medarbejdere.

Det viser resultater fra et såkaldt struktureret observationsstudie, som lektor Søren Voxted har stået i spidsen for. Søren Voxted arbejder på Institut for Ledelse og Virksomhedsstrategi på Syddansk Universitet. Studiet er et centralt bidrag til ‘Ledelse i første række – nyt lys på de første ledere i fødekæden’, som er et projekt under Væksthus for Ledelse.

I observationsstudiet afdækkes kommunale førstelinielederes arbejdsmæssige aktiviteter og tidsanvendelse. Desuden undersøges det, hvor stor en andel af ledernes arbejdstid, der går med driftsopgaver i forhold til ledelsesopgaver.

– Mængden af ledelsesarbejde er eksploderet. Kommunalreformen trækker stadig sine spor med rationaliseringer og forandringer, der nødvendiggør mere ledelse. Det er ikke kun en idé og en italesættelse, at vi i dag har professionelle ledere som førstelinieledere, siger lektor Søren Voxted.

– Men det, der adskiller socialpædagogiske mellemledere fra de andre, vi har undersøgt, er, at  deres hverdag kræver en fagprofessionel tilgang til arbejdet med fagprofessionelle medarbejdere. Vi ser altså her en mellemform af professionel og fagprofessionel ledelse.

Minut for minut

Studiet omfatter 50 ledere under LO-området fra 23 kommuner – 10 fra hvert beskæftigelsesområde: Det grønne område, idræt, pedel og rengøring, ældreområdet og socialpædagogiske institutioner under handicap- og børn & unge-området.

De 50 er fulgt over en dag i seks timer, hvor deres aktiviteter blev registreret minut for minut, og senere deltog lederne i forskellige gruppeinterview. De optalte minutter blev fordelt på otte kategorier af arbejde: Drift, møder, samtaler mellem leder og egne ansatte, samtaler med sideordnede og overordnede ledere, samtaler med andre i relation til lederrollen, administrative opgaver, strategiarbejde samt andre aktiviteter.

Generelt har de fem ledergrupper omskiftelige arbejdsdage med i gennemsnit ni aktiviteter pr. time. Tallene for de socialpædagogiske afdelingsledere ses i denne tabel.

 

 

 

Undersøgelsen viser, at de socialpædagogiske afdelingsledere er mere i dialog og bruger mere tid på møder end de øvrige ledergrupper, og det afspejler en grad af professionalisering af rollen. De fleste møder holdes med over- eller sideordnede ledere og egne ansatte. Dermed bidrager møderne til, at lederne anvender mere tid på øvrige ledere og egne ansatte end den tid, der angives under de to kategorier om kontakt til disse grupper.

Hængepartier fylder

– På tværs af alle beskæftigelsesområderne kan jeg sige, at administrative opgaver ikke er afholdte, men de fylder enormt meget i ledernes hoveder. Der tales i debatten om, at nogle offentlige ledere bruger op til 40 pct. af deres arbejdstid på admini stration. Det virker som en voldsom overdrivelse, når vi i denne undersøgelse når et gennemsnit for alle fem områder på 17 pct. For de socialpædagogiske afdelingsledere er tallet 18, siger Søren Voxted.

– Derfor spurgte vi indgående til det med administration i de efterfølgende gruppeinterview. Forklaringen lød, at mange ledere finder administrative opgaver mindre spændende, og der er altid hængepartier. Det giver dårlig samvittighed og gør, at opgaven fylder meget mentalt. En anden forklaring gik på, at lederne tager disse opgaver med hjem og laver dem for eksempel i aftentimerne, hvilket undersøgelsen ikke kunne opfange.

– Til gengæld kan vi se i vores data, at lederne begynder på administrative opgaver rigtig mange gange i løbet af en arbejdsdag på seks timer. Her er tallet 13 gange for socialpædagogiske ledere.

Vi observerede typisk, at når ledere sidder på kontoret eller foran computeren, bliver de forstyrret og går fra til andet arbejde for senere at vende tilbage. Det medfører, at administrative opgaver løses over et længere, men afbrudt tidsrum.

Strategi i tankerne

I undersøgelsen forsøger forskerne også at opfange ledernes strategiske arbejde eller udviklingsledelse – defineret som arbejdet med overordnede personalemæssige aktiviteter, forandringsledelse og strategiske tiltag. For de socialpædagogiske afdelingsledere handler det om seks procent af deres tid.

– Det ser umiddelbart ud, som om dette lag af ledere ikke beskæftiger sig med strategiske overvejelser og forandringsledelse. Men i gruppeinterviewene oplyser lederne, at udviklingsledelse er en væsentlig opgave i deres hverdag. Jeg konkluderer derfor, at det kun i meget begrænset omfang er en særskilt aktivitet, men kan være et perspektiv og en udfordring, som lederne har med i tankerne og inkluderer i deres øvrige opgaver.

– Med vores design for undersøgelsen er det ikke lykkedes at opfange den arbejdsbelastning, der er på førstelinieledere i tilknytning til forandringer. Næsten alle lederne i undersøgelsen må forholde sig til budgetmæssige stramninger – og nogle til det, der er værre. Socialpædagogiske ledere formår at holde driften kørende, selv om de er under pres både økonomisk og politisk. Hverdagen skal jo fungere. Men hvordan de håndterer forandringer mere præcist, det ved vi ikke.

– Man kan ikke sige, at lederne følger de professionelle ledelses- og forandringsværktøjer. Jeg tror, de i håndteringen af deres fag tager højde for organisatoriske rammer og ændringer. De skal håndtere usikkerheden. Men hvordan gør de det? Det er der brug for at undersøge, synes Søren Voxted.