Af Kurt Ladefoged, fnyt@sl.dk

En myndighed må gerne kommentere offentlig kritik fra en ansat. Myndigheden kan for eksempel lægge afstand til kritik, som den ikke er enig i. Derimod må myndigheden ikke over for den ansatte misbillige, at den ansatte har udtalt sig offentligt.

Det er en følge af reglerne om offentligt ansattes ytringsfrihed. Myndighederne bør desuden være varsom med at henvende sig til en ansat efter for eksempel et kritisk læserbrev.

Det fremgår af et aktuelt svar fra Folketingets Ombudsmand til Midttrafik og FOA.

I den konkrete sag var FOA utilfreds med Midttrafiks reaktion på offentlig kritik fra en ansat af selskabets effektivisering af billetkontrollen. Ombudsmanden har besluttet ikke at gå længere ind i sagen, da Midttrafik har fastslået, at alle ansatte i selskabet har ret til at udtale sig til offentligheden.

Ombudsmanden benytter dog sagen til at gøre opmærksom på praksis i fortolkning af reglerne om offentligt ansattes ytringsfrihed. Det følger af den praksis, at myndighederne i nogle tilfælde er berettiget til at henvende sig til en ansat, der offentligt har kritiseret myndigheden:

• Når myndigheden alene beder den ansatte om at uddybe sine udtalelser, fordi myndigheden overvejer, om der er forhold hos myndigheden, som skal ændres eller forbedres.
• Når myndigheden har en formodning om, at den ansattes udtalelser ikke er lovlige, fordi reglerne om tavshedspligt eller grænserne for den ansattes ytringsfrihed er overtrådt.
• I helt særlige tilfælde kan lovlige udtalelser begrunde, at myndigheden anvender ’negative ledelsesbeføjelser’ over for den ansatte. Det kan for eksempel ske, hvis der opstår svære samarbejdsproblemer i kølvandet på lovlige udtalelser. Myndigheden har i den slags situationer et ansvar for at sikre, at opgaver bliver udført på tilfredsstillende vis.

Fuld ret til at deltage i offentlig debat

- Det står fast, at en myndighed skal være varsom med at henvende sig til en ansat, der offentligt har kritiseret myndigheden. Det skyldes, at henvendelsen meget let kan virke som et pres på den ansatte – ligesom det kan afholde andre ansatte fra at udtale sig, siger direktør hos Folketingets Ombudsmand, Jens Møller.

Han understreger, at offentligt ansatte er i deres fulde ret til at deltage i den offentlige debat. Også om deres arbejdsplads:

- De kender jo i sagens natur forholdene og kan derfor være med til at kvalificere debatten. Derfor er det vigtigt, at de ikke føler sig presset til at tie, siger Jens Møller.

Læs mere på www.ombudsmanden.dk