Af Maria Rørbæk, mrk@sl.dk  

I særlige situationer bør det være lovligt at behandle demente, der modsætter sig behandlingen.

Det vurderer Det Etiske Råd, der i en pressemeddelelse skriver:

’Udtrykket "at blive behandlet mod sin vilje" fremkalder negative billeder hos de fleste, men i visse tilfælde kan en tilsidesættelse af retten til selvbestemmelse være et udtryk for omsorg.’

For øjeblikket er det som hovedregel ulovligt at behandle såvel demente som udviklingshæmmede, hjerneskadede og andre med forståelseshandicap, hvis de modsætter sig behandlingen – uanset om de forstår, hvad de siger nej til eller ej. Og uanset om værge eller pårørende vurderer, at behandlingen bør gennemføres.

Men når det gælder demente, anbefaler et enigt etisk råd nu, at behandlingen skal være lovlig, hvis formålet tjener patientens bedste – og en række betingelser er opfyldt, fx at man først har forsøgt sig med mindre indgriben.
I udtalelsen skriver rådet:

’Der bør være hjemmel i lovgivningen til at behandle inhabile demente, som ikke samtykker til behandling og eventuelt rent fysisk modsætter sig den. Formålet med behandlingen skal være at drage omsorg for patienten, herunder at minimere smerte, lidelse, angst eller væsentlig ulempe for patienten. Hvis vurderingen er, at behandlingen er i patientens interesse, kan det efter Rådets opfattelse være omsorgssvigt ikke at behandle’.

Anbefalingerne kan generaliseres

Rådet har taget emnet op på baggrund af en henvendelse fra den tidligere sundhedsminister, Bertel Haarder, der bad Det Etiske Råd tage stilling til om, det skal være lovligt at behandle inhabile patienter der modsætter sig behandling – altså ikke kun demente, mens fx også udviklingshæmmede eller hjerneskadede. I sin udtalelse af rådet valgt at indsnævre sit svar til kun at omhandle demente, men de skriver også, at ’det er Rådets opfattelse, at anbefalingerne om behandling af demente delvist lader sig generalisere og derfor udgør et godt grundlag for at udforme en samlet lovgivning på området.’

I pressemeddelelsen peger rådet på en række betingelser, der bør opfyldes:

- Der skal indføres en fast procedure for, hvordan man sikrer, at patienten kun behandles mod sin vilje, når afvisningen af behandlingen skyldes patientens demenssygdom

- Brugen af tvang skal begrænses, fx skal der først forsøges med mindre indgribende former for tvang, før mere indgribende former tages i brug

- Beslutninger om tvangsbehandling skal altid tages ud fra patientperspektivet

Læs hele pressemeddelelsen her